巨人原辰徳監督（64）が3年契約2年目となる来季も指揮を執ることが決まった。4日、都内の読売新聞東京本社で山口寿一オーナー（65）と会談。続投を要請され、受諾した。今季は68勝72敗3分けの4位に沈んだ。5月20日まで首位を走ったが夏場に失速し、優勝争いからも脱落。17年以来のBクラスで原政権では初めてCS進出を逃した。監督通算17年目となる来季は「強いチームをつくる」と勝利至上主義を強調。3年ぶりのV奪還へ挑む。

　原監督がリベンジを熱く、強く、誓った。山口オーナーへのシーズン報告の席で来季続投を“志願”した。「どこかで老け込みつつある私自身、逆にその悔しさというものが奮い立たせてくれた。このままで終わってたまるかと。新しい情熱というか、血液の中に燃えたぎるようなものが出てきたなというのが今シーズンでした」と紅潮させた。 　

2年連続で負け越し、4位に沈んだ。CS進出も逃した苦しいシーズンだった。同じ轍（てつ）は踏まないと来季への指針も明確に示した。同オーナーとの会話の中で「経営者と野球の世界は職業が、違うかもしれないけど、すごく勉強になりました。そんな中でまずは強いチームを作ると。強いチームを作るということが一番であると、そういうことです」と再確認した。 　

投打ともに底上げと強化が必須になる。課題は「すべてでしょうね」と即答。548得点、589失点で得失点差はマイナス41とかみ合わなかった。防御率3・69、打率2割4分2厘ともにリーグワーストで「数字は冷静に野球人としてみても、優勝できるチームではなかったと。真摯（しんし）に受け止めて対策を講じる」。 　

芽が出始めた若手の成長も悠長に構えてばかりはいられない。赤星、山崎伊、堀田ら若手8投手がプロ初勝利をマークしするも「階段には上らせたと思います。しかし、その階段を上っていかなければならない。正しい階段で上らせなきゃいけない」と来季以降が重要になる。「そこは見守る必要、育てる必要は逆に高いでしょうね」と言った。 　

強いチームとは、勝つチームという解釈なのか。「もう、そこだけだと思います」と原監督。監督として球団史上最長の17年目の来季は、何が何でも勝つ。
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