北の大地から世界へ羽ばたく―。野球日本代表の栗山英樹監督（61）がこのほど、11月に開催される強化試合「侍ジャパンシリーズ2022」を前に本紙のインタビューに応じた。来春のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）を見据えた4試合。5日に日本ハム（東京ドーム）、9、10日には札幌ドームでオーストラリアと対戦する。どんな思いを胸に戦うのか。代表メンバーに選出した日本ハムの伊藤大海投手（25）、近藤健介外野手（29）への期待も明かした。（聞き手・中田愛沙美）

　侍ジャパンの指揮官として初陣となる強化試合に向けて、栗山監督がしたためた漢字一文字は、「翔」だった。空を高く飛ぶという意味を持つ言葉に込めた思いとは。

　「テーマは、はばたく。新しいものが始まる感じ。新生日本代表として新しい形になって、みんなが一生懸命はばたいていくスタートだし、初めての海外チームとの試合。ファイターズも新たな球場に向かって、はばたいていかないといけない。過去の歴史も考えて、ファイターズにもピッタリの文字のような気がしました。それこそ、勝手に（エンゼルス・大谷）翔平の『翔』も感じてくれればいい」

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