頼もしい味方から難敵へ立場は180度変わる。今季51試合に登板した右腕は、近藤の移籍について、「オリックスの吉田正尚さんがすごい嫌だったけど、メジャーへ移籍した。ちょっと一安心みたいな気持ちでいた。また…」。一難去ってまた一難と苦笑いした。

　バットコントロールも選球眼も超一流。近藤との対戦は一筋縄ではいかない。吉田は「追い込んでも空振りが取れず一生粘られる、嫌なバッターというイメージがある。甘いところにいったら若いカウントからホームランを打ったり。今季はそういうシーンを何度も見てきた」と言う。