「千賀投手の抜けた穴、先発投手陣の整備がチーム編成のテーマのひとつだった。有原投手に入っていただけるのは大変心強い」

　米レンジャーズ傘下からソフトバンクに入団した有原航平（30）に関して、28日の入団会見に同席した三笠杉彦GMはこう言った。

　有原とは3年15億円の大型契約を結んでいることからも、新エースとして期待の高さがわかる。日本ハム時代の2019年に15勝を挙げて最多勝を獲得しているが、日本での6年間の通算防御率は3.74。千賀の通算防御率2.59とは1点以上の開きがある。

　レンジャーズに移籍してからの2年間はサッパリだ。メジャー通算15試合（先発14試合）で3勝7敗、防御率7.57。22試合（18先発）に出場した3Aですら3勝7敗、防御率5.59と振るわなかった。移籍1年目には右肩の手術もしている。

　日本ハムOBは「チームのエースとしてはどうか」と、こう話す。

「エースはチームを引っ張る存在でないといけませんが、有原はそんなタイプではなかった。打たれたら捕手の配球のせいにしていたし、当然ながら捕手の選り好みも激しかった。その上、味方がエラーしたら露骨に嫌な顔をする。投球のテンポも悪かっただけに、野手も不満タラタラでした」

　ソフトバンクでどれくらいやれるかは未知数だが、チームのエースとしては疑問というのだ。
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