先発ローテは開幕投手の加藤貴、上沢、侍ジャパンの伊藤、昨季ノーヒットノーランのポンセの4人が確定。残る枠は1か2。高卒3年目の根本やソフトバンクから新加入の田中正らライバルは多い。建山投手コーチは吉田について「何か1つ、突き抜けるものがあれば」。ひたむきに結果を出し続け、新庄監督のハートを射止める。