「じつは、水谷さんは古希を記念して馬主登録をして、サラブレッドを買おう、と計画しているそうです」（テレビ局員）

なぜ水谷は、古希からの“相棒”に競走馬を選ぼうとしているのか。意外だが、水谷は長年の競馬ファンで、“馬友”の影響を受けているというーー。

「もともと、30代のころから競馬が好きだったそうですが、数十年来の親友である木梨憲武さん（60）の影響で、馬好きに拍車がかかったそうです。

仕事中でもレース結果はチェックしています。JRA（日本中央競馬会）のレースのある土日が休みだと、自宅で観戦したり、憲武さんや友人と競馬場やウインズ（場外馬券売場）に行くこともあると聞いています。ジョッキーの武豊さんとも深い親交があります」（競馬関係者）

水谷は武と競馬誌で対談したことがあり、《競馬には毎回、人生を教えられます》（『優駿』’18年6月号）と語るほど熱を上げているのだが、当初は馬主になることに、あまり乗り気ではなかったようだ。

「水谷さんは、『俺はサラブレッドの選び方なんてわからないよ』と話していたのですが、木梨さんから『俺が選ぶから大丈夫、一緒にやろうよ！』と勧められていて、だんだん乗り気になっています。

水谷さんは最近では、『いいタイミングがあれば……』と漏らしていて、7月に古希を迎えるとあって、『買っちゃおうか！』と木梨さんと盛り上がっているそうです」（前出・競馬関係者）



東の後任できたやん