この記事頭おかしくなりそう

　夕暮れ時のサブグラウンドにナインの悲鳴が響き渡った。キャンプ第５クール最終日の締めは、恐怖の「監督の大好物デス！？」。参加者は「信州そば、きりたんぽ、ウナギ、奈良漬け」の４人だ。

　“信州そば”は１軍キャンプメンバー最年少で長野県出身の高寺。「天才バカボン」のウナギ犬に似ていることから「ウナギ」と呼ばれる島田と共に井上ヘッドのノックを浴び続けた。伸び盛りの１９歳は「愛情たっぷりのノックでした」と充実感に浸りながら「自分はそばは苦手で…。あまり食べてないです」とオチまで付けた。

　そんな事実を知らずに？ユニークなニックネームを考えた井上ヘッドは「ああいうのを見ると、なにくそ根性があるか分かるよね」と満足げ。高寺について「強くなったな。キャンプに入った頃とは全然違う。自信にしてもらって構わない」と手放しでたたえた。

　秋田県出身の“きりたんぽ”遠藤、“奈良漬け”小野寺（奈良県出身）も矢野監督の計６２４本のノックでユニホームを真っ黒にした。指揮官は「こっからうまくなるんだ！」と声を張り上げて鼓舞した。

　「声が出てない」と指摘されることが多い今キャンプだが、チームの雰囲気は明るい。若さを武器に、打ち上げまで突っ走る。