試合開始からおよそ2時間。現役復帰からすぐに引退の時はやってきた。雨が降りしきるグラウンド。G.G.佐藤が感慨深げに見つめる大型ビジョンに、ニッチローの映像が流れる。「許せ、G.G.」と呼びかけ、映像が消えると、ニッチロー本人がフィールド内に現れ、花束を手渡した。

　この光景、どこかで見たような……。昨年12月4日、前西武・松坂大輔氏の引退セレモニー。大型ビジョンの映像でイチロー氏が「大輔、どんな言葉をかけていいのか、言葉が見つからないよ。だから僕にはこんなやり方しかできません。許せ、大輔」と呼びかけ、その直後にサプライズでフィールド上に現れた感動的シーンへのオマージュだった。スタンドからは失笑も漏れたが、やり切った姿に温かい拍手が送られた。

草