2019年シーズンの終了後、柳田は7年契約を結んだ。米大リーグ挑戦への思いを封印し「生涯ホークス」を決断。契約更改の席では「（契約満了で）フィニッシュ（引退）。そこまで決まってます」と言い切った。いつもの“ギータ節”かと思いきや、偽らざる本音だった。

　「いけるところまで頑張って、あと5年で辞めようと思っている」。昨年末、親交のあるトップボートレーサーの峰竜太と西スポの紙面企画で対談した際に柳田ははっきりと口にした。言葉の裏には周囲に見せない苦悩があった。「マジで疲れるんですよ。心も体も」。チームの大黒柱としての重圧、責任と常に闘ってきた。
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