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前日、かつてチームメートだった４歳下の阪神矢野が今季限りの引退を発表。すぐに電話をかけた。「お疲れさま」。
矢野が中日に入団した９１年には、キャンプで同部屋だった。バッテリーを組み、何度も勝利の喜びを分かち合った。「いろいろと仲良くしたからね。あのころを思い出すよ。阪神にいってからはよくやられたけど、これからは応援してくれるでしょう。引退試合があれば立ち会いたいね」。そしてこの日は「寂しいけど、彼の分まで頑張りたい」という思いを胸に、必死に腕を振った。