前夜のナイター後、空路移動したエ軍が、敵地宿舎に到着した時、時計はすでに午前4時を回っていた。メジャーで珍しいことでないとはいえ、通常、移動日なしで先発する投手は、チーム本隊から離れて「先乗り」するのが慣例。だが、DHでフル出場した大谷に、その選択はなかった。

　だからこそ、大谷はリカバリーの最善策として良質の睡眠にこだわり続けてきた。寝具メーカー「西川株式会社」の睡眠コンディショニングサポート契約を受けて以来、今季が6年目。毎オフ、体の変化に応じて、枕、マットを特注し、遠征先でも愛用してきた。「しっかり睡眠の管理もしていい状態で臨めているので、継続していきたいなと思います」。5月のボストン遠征の際には、延長戦となったナイター翌日のデーゲームに先発。7回無失点の快投を演じたのも、人並み外れた「睡眠力」のたまものだった。試合後、ネビン監督代行が「昨日の今頃、彼は塁上を駆け回って三塁打を打っていた。それでいて、彼が今夜やったことは本当にすごいこと」と感服するほど、「寝る子」のエネルギーは別格だった。

　前回登板の4日は、エ軍ワーストの14連敗を終結させ、この日は3連敗で食い止めた。だが、長らく惰眠をむさぼった過去数週間の影響で、依然として借金は「5」。寝ている間に果報が届く世界ではないだけに、大谷の好投＆トラウト2発の快勝劇で、スッキリと目覚めたいところだ。
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