洗脳騒動から11年――元オセロでタレントの中島知子（50）が今年に入ってじわじわと露出を増やしている。昨年末、レギュラーを務めていた「ぐるぐるナインティナイン」（日本テレビ系）に16年ぶりに出演すると、4月には「有吉ゼミ」（同）、「爆笑そっくりものまね紅白歌合戦スペシャル」（フジテレビ系）にも出演。7月以降も「さんまのお笑い向上委員会」（同）に2週連続で登場するなど、立て続けにバラエティ番組に出演しているのだ。

「騒動以前は『世界の果てまでイッテQ！』や『中居正広のブラックバラエティ』、『恋するハニカミ！』など、多くの人気バラエティ番組に出演していた人気者。とにかく切り返しが早く、特に『ブラックバラエティ』では、中島が共演者をきっちり仕切りつつ進行していたからこそ、メインの中居正広の面白さが引き立っていた印象がありました。最近も坂上忍が『有吉ゼミ』で共演した際の中島について、『（おぎやはぎの）矢作君と、やっぱり抜群に面白いな、あの人っていう話をしてた』と、インターネット番組で明かしていて、共演した同業者からの評価が高いところもポイントです」（前出の放送作家）

かつて八面六臂の活躍を見せていた中島だが、お笑い評論家のラリー遠田氏は往年のオセロのすごさについてこう評する。

「オセロの登場はお笑いの歴史を語る上で重要な出来事でした。それまでのお笑い界では、女性芸人はキワモノ扱いされることが多かったのですが、その風潮が変わるきっかけになったのがオセロだと思います。中島さんと松嶋さんはもともと芸人志望ではなかったため、いい意味でお笑い界の慣習に縛られず、のびのびと活動することができました。2人ともネタをやるタイプの芸人ではなかったのですが、テレビ向きの明るいキャラクターとトーク力を持っていました。見た目が良くてしゃべりも達者な彼女たちがテレビで活躍するようになったことで、女性芸人の地位が向上して、さまざまなタイプが世に出てくるようになりました。オセロは今の女性芸人ブームの先駆けになる存在だったのです」