1908年にイエメンのハドラマウト地方でスンナ派の貧しい家に生まれた、第一次世界大戦前にサウジへ働きに来て荷夫などをして暮らしていた。1930年に建設業を始め、後にサウジでも有数の大手ゼネコンへと成長する。1967年9月3日に飛行機事故で死亡する。

生涯に22回の結婚をして55人の子供をもうけている。ウサーマ・ビン・ラーディンは10番目の妻との間にできた17番目の子である。