持つべきものは友ということか――。パ・リーグで打率最下位にあえぐ日本ハム・清宮幸太郎内野手（２３）に、２０１５年のＵ１８Ｗ杯決勝（甲子園）で対戦したロイヤルズのニック・プラット内野手（２３）からエールが送られた。学年こそ清宮が１つ下だが、リトルリーグ（ＬＬ）出身で“ドラ１”のスラッガーと共通点も多く「同じチームでプレーするのもいい」とラブコールまで飛び出した。　

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南カリフォルニア大の内定をもらっていたプラットは１７年６月、ドラフト１巡目（全体１４位）でロイヤルズに指名されてプロ入り。ルーキーリーグ、１Ａ、２Ａ、３Ａを経て今年７月１４日にメジャー初昇格を果たし、８月６日に本拠地でのレッドソックス戦でサヨナラ本塁打を放つなど地元ファンの心をつかんだ。

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　そんなプラットは最後に“球友”へのメッセージを本紙に託した。「彼はいつかこっちに来るつもりはあるのか？　いつかそうなることを願っているし、同じチームでプレーするのもいい。一塁の守備がかぶる？　それは問題ない。僕が外野をやるよ」。ロイヤルズは５８勝８８敗でア・リーグ中地区４位と低迷し、日本ハムは５４勝７６敗３分けで最下位。チームの巻き返しに不可欠な戦力という点でも２人は共通している。

https://www.tokyo-sports.co.jp/baseball/mlb/4449905/