直前、八木からトレード移籍の電話を受け、「新天地で頑張れ。また対戦しような」と激励した直後のことだ。待っていたのは栗山監督と山田ＧＭ（いずれも当時）。思いもしなかった通告だった。八木とともに、木佐貫、赤田、大引との交換トレード。「俺も一緒に行くことになったわって、八木にまた電話したわ」というのは後の笑い話だが、直後は頭が真っ白になった。

　「自然と涙があふれた。俺がそんな姿を見せるから、監督もＧＭも泣いてね。みんなで泣きながら頑張って来いって」。投手では使えない－と、挫折から始まったプロ野球人生。栄光を知り、再び絶望を見た。それでも見返してやると、オリックスで首位打者と盗塁王のタイトルを獲得。反骨心が原動力だった。

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