1月31日のキャンプイン前日、矢野燿大監督（53）が今季限りでの退任を表明する異例の事態。球団内部では矢野監督下で進めた育成路線の継承から内部昇格で固め、文書化していた。

　ところが、球団から再三の上申を受けながら、球団トップの藤原氏はなかなか最終決断を下さなかった。球団にとっては親会社の親会社、阪急の影響力が強まっていたのだ。早大後輩でもある岡田氏の監督就任を望むと伝わる角氏を説得する自信がなかったのだろう。

　角氏と岡田氏は5月上旬、西宮カントリークラブでプレーし、夕食をともにした。席上、角氏は岡田氏に明言はしないまでも、今秋の監督就任をにおわせる言動があったことが分かっている。

　ようやく重い腰を上げた藤原氏だが、16日の角氏との会談では平田新監督の球団案を取り下げ、岡田新監督の阪急案でおさまった。平田新監督で構想を固めていた球団も方針転換を強いられ、岡田氏への要請に動いた。

過去にも角氏の意向を阪神が忖度した例はある。14年9月23日、和田豊監督が「結果が出なければ辞任」を申し出た際、球団は「2位なら続投」（3位なら岡田新監督）と条件付きで推移を見守り、最終戦で2位となり留任となった。

　15年オフの金本知憲監督就任時も岡田氏の名前が浮かんでいた。当時の南信男球団顧問、四藤慶一郎球団社長が「時計の針を戻さない」と金本氏要請に踏み切っていた。

　18年10月11日、金本監督が辞任した際、球団は金本続投で動いていた。揚塩健治球団社長が金本監督に辞任勧告した前夜、谷本球団副社長（当時）は宮崎で矢野2軍監督に1軍ヘッドコーチ就任を要請していた。球団を無視し、阪神本社上層部がHD上層部の意向をくんだわけで、金本監督は事実上の解任だった。

歴史的に阪神の新監督問題では球団案をオーナーら本社がはねつけてきた前例がいくらもある。時に権力者の横暴はお家騒動を呼んだ。現在は本社の上にHDと問題は複雑化している。

【内田雅也の追球】なぜ阪神次期監督は岡田氏だったのか　強まる阪急の影響力、球団案から方針転換
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