おーん秋で勝負かけないと来季大変そうやな若手はおーん

　若手選手にとっては、聞けば思わず背筋が伸びるような発言もあった。「若手から１人、２人、（新たに）戦力が出てきたら十分かな。逆にいっぱいいたら困る、飛び抜けた１人、２人でええよ」と言い切った。

　すでに一塁・大山、三塁・佐藤輝の固定を明言しているが、中堅・近本を含めて、レギュラーが確定しているポジションは少ない。それでも「投手が先発２人、中継ぎ１人ぐらいかな。外野手２人」と外国人補強のイメージまで明かし、今季の主力メンバーも加えると、若手の“新鮮力”が食い込む余地はわずかとなる。

　その候補の選抜は、１５年ぶりに背番号『８０』のタテジマを披露する、甲子園での秋季練習初日、２４日から始まる。前回監督時の２００７年秋季キャンプでは「ブルペンで見て岩田（稔）は『１０勝できる』と言うたんよ」と断言していたことを明かし、実際に岩田は翌０８年に１０勝を挙げた。新指揮官は「まずは見極め。この秋で戦力になるかが分かる」と力強くうなずいた。

　現状では、宮崎で開催中のフェニックス・リーグの視察は行わない予定。同リーグ参加選手も加わる秋季キャンプから選抜は本格化する。「秋はね、完璧に技術の向上やからな」と個々の能力を伸ばしつつ、戦力になるか否かも見極めていく。

　テレビ出演の最後には来季への意気込みを問われ、「アレな、アレよ、アレね」と「アレ＝優勝」を連呼する“岡田節”で締めた。アレへ向けた、チーム内の戦いは、秋季練習から火ぶたが切られる。