事の発端は昨年のドラフト会議。最速146キロで抜群の制球力を誇る同校の山本大揮（九産大へ進学）が、プロ志望届を提出しながら指名漏れしたことだった。プロ球団のあるスカウトがこう言った。

「楠城監督がこの指名漏れにヘソを曲げてしまったようで……。この時期、ドラフト候補選手の所属先の監督に『調査書』を提出してもらうのですが、『今年は指名してくれる球団以外は書かない』と言うのです。九国大付から指名実績があって、かつて息子も在籍した楽天スカウト以外の球団の電話に出てくれない。突出した1位候補でもない限り、調査書を書いてもらっても指名は確約できないもの。かつて西武、楽天でスカウトをやっていた楠城監督なら分かるはずなのに……」

■野田海人狙う巨人も困った？

　今年は同校からU18日本代表メンバーの野田海人捕手、黒田義信外野手がプロ志望届を提出している。

「ウチの球団は、ややこしいことを言う高校からは取りません。だから、調査書も書いてもらわなくていいという判断をしようと思っているけど、捕手が補強ポイントの巨人は困っているみたいですよ。野田は投手としても最速145キロを超える直球を投げる鉄砲肩の持ち主。巨人は捕手としてリストアップしているようですから」

　来年の目玉候補「2年生ビッグ4」の一角でスラッガーの佐倉侠史朗内野手を抱えているのも、楠城監督を強気にする理由かもしれない。ドラフト前に発覚した強豪校監督による無理難題。「これで困るのは九国大付の選手ではないか」とプロのスカウトは冷ややかに見ているようだ。