目の覚めるような弾道だった。
日本海はおろか、日本列島・通過した一発は北海道の手前に着弾、約1200kmを計測した。
これを放った張本人"北の将軍"金正恩(38)の口から出てきたのは、日本の若き大砲への賞賛の言葉だった。
「素晴らしいホームランアーチスト。20代に差し掛かったばかりとは思えない技術だ」
と今季56号本塁打を記録した村上を持ち上げたが、今年38歳のベテランは褒めるだけでは終わらない。
「負けてられないよ。いい年して何を、と思うかもしれないが、彼のプレーを見てると、チャレンジ精神を忘れてはいけないと思い知らされるんだ」
四番定着後はコンスタントに本塁打を積み上げていた正恩だったが昨季は僅か7本に終わった。しかし今年、既に39本を数えている。正恩は言う。
「ムネのおかげさ。彼の一発には奮い立たせるようなメッセージすら感じるよ。『正恩、それで終わりなのか？』ってね」
「シーズンはまだ終わっていない。これからも一つずつ積み重ねるよ」

正恩の目は遥か遠く、アメリカ大陸をも見据えているようだった。