森保ジャパンが２度、金星を挙げたハリファ国際競技場をメインスタンドからのぞめるアルラヤン競馬場は、カタール唯一の競馬場だ。１周１６００メートルの芝コースと、同１４００メートルのダートコースが整備されている。

過去には日本馬のユウチェンジが走ったことがある同競馬場。アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）やサウジアラビアと比べると、同じ中東でもカタールの競馬は日本になじみがないが、今年の福島記念の勝ち馬ユニコーンライオンと同じノーネイネヴァー産駒など、出走馬のなかには、日本でも見かける血統もちらほら。

スタンドはこぢんまりとしており、日本の地方競馬のような規模感。イスラム教国家のため賭け事は禁止されており、馬券の販売はない。地元の人はコーヒーなどを飲みながら優雅に馬が走る様子を見ており、鉄火場のような雰囲気はない。今はＷ杯で盛り上がっているドーハだが、元来は娯楽の少ない街。競馬場は人々の憩いの場となっていた。（幸）