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　切なる願いだった。一昨年に国内ＦＡ権を取得し、２０年オフに４年契約を結んだ。昨季は打点王、今季も１４１試合で４番に座り最多安打のタイトルを獲得するなど奮闘したが、年俸変動制の契約ではなかったため評価は据え置き。「毎年何のために頑張っているのか、年俸も上がらないのでモチベーションのところがでかいですね」と本音が漏れた。

　最近では日本ハムからＦＡ宣言した近藤が７年総額５０億円以上ともいわれる大型契約でソフトバンク入りを決めた。「僕はあの金額には気持ちが負けちゃう」としながらも、一人のプロ野球選手として「すごいです」と目を丸くした。