あわせて9人の命を奪った北海道の暴風雪で、湧別町では父親が9歳の娘をかばった状態で死亡しているのが見つかった。命がけで娘を守った父親の直前の様子が明らかになってきた。2日から3日にかけて北海道や東北を襲った暴風雪。北見市では、新たに76歳の女性の死亡が判明し、死者はこれで9人となった。9歳の長女を守って凍死した、湧別町でホタテやカキの養殖を営む岡田幹夫さん(53)。岡田さんをよく知る湧別漁協の雲津幸治さんは「奥さんは2年前に病気で亡くなって、その前に、(岡田さんの)お父さん、お母さんが亡くなって。子どもに対する愛情は、人並み以上のものがあったのではないか」と語った。

発端は、2日午後4時ごろ、岡田さんの親戚へかかってきた1本の電話だった。岡田さんは親戚に電話をかけ、「燃料が少なくなってきた。近くの知人宅へ避難する。先方に
そう伝えておいてほしい」と頼んできたという。最後に電話を受けた親族は「子どもはどんな服装をしていると聞いたら、ちゃんとスキーウエア着てちゃんとしていると。本人(岡田さん)のことは聞かなかったけど、本人は薄着だったらしい。その後は全然、音信不通で」と語った。岡田さんは地吹雪の中、娘を連れて歩いて知人宅を目指した。ところが、岡田さんと娘が見つかったのは倉庫前。岡田さんが娘に覆いかぶさるようにして亡くなっていた。倉庫には鍵がかかっていたという。