入団前は高い出塁率から「1番起用」をイメージしていたが、藤本監督は「近藤君からは『1番は苦手です』ということを聞いているのでね。3番で考えています」と、交渉の席で直接聞いた意見も踏まえて、主軸での起用に切り替えた。

　守備位置についても「足も遅くないでしょう。守りもいいですよ。一応、考えているのはレフトです」と左翼を基本線にする意向。レギュラー1号となった新戦力を中心に、23年型の打線を練り上げていく。

　＜ソフトバンク来季予想スタメン＞

　1番二塁　三森

　2番中堅　牧原大

　3番左翼　近藤

　4番DH　柳田

　5番三塁　栗原

　6番遊撃　今宮

　7番一塁　中村晃

　8番右翼　周東

　9番捕手　甲斐

　○…藤本監督は年内の“仕事納め”として、福岡市内でテレビ収録に参加した。野球評論家の若菜嘉晴氏らと、23年シーズンの展望などを語り合った。この模様は1月4日に日本テレビ系のFBS福岡放送「バリはやッ！　ZIP！」で放送される予定