４区の太田の起用は予定通りだが、脇田の５区出陣は想定外。５区は前回区間３位で原晋監督が「若の神から若乃神に出世しました」と期待していた若林宏樹（２年）が出場予定で昨年１２月３１日も往路組の５人として順調に調整を行っていたが、元日朝に体調不良のアクシデントが発生。急きょ、脇田の出走が決まった。

　ただ、代役の脇田は今季好調で上りの走りを得意としている。愛知・新城東高出身の脇田はこれまで学生３大駅伝の出場はないが、原晋監督は「脇田は４年間、コツコツと練習を積んできた。特にこの夏はよく頑張った」と高く評価する。昨年８月、長野・菅平高原の夏合宿恒例となっている上り坂タイムトライアルでは若林、エースの近藤幸太郎（４年）に競り勝ち、トップを取った。

　脇田はこれまで学生３大駅伝の出場経験はない。最初で最後の晴れ舞台に立つ脇田に、青学大の命運は託された。

めちゃくちゃ可哀想じゃん