次戦の行方が錯そうするなかで、日本の偉才に闘志を燃やしたのが、元WBA世界スーパーバンタム級暫定王者ライース・ライーム（米国）だ。

　現在32歳の彼は、プロキャリア20戦無敗（12KO）という確かな実績を持ち、WBOのランキングも堂々の１位。「The Beast（野獣）」の異名が示す通りのパワーが売りの戦士で、力だけならば、WBC、WBO同級王者のスティーブン・フルトンよりも上という識者もいる。

　井上と同様に負け知らずの32歳は、米ボクシング専門メディア『Boxing Scene』のインタビューで「俺はナオヤ・イノウエに初めて敗北を与える男になりたいんだ」と言ってのけ、次のように続けた。

「イノウエは真のチャンピオンで、他のチャンピオンとは違って、どんな相手にも果敢に挑戦する。当代屈指のファイターの一人とみなされている彼を退治する男は俺だと本気で考えている」
　
　昨年９月にマイク・プラニア（フィリピン）に勝利を飾っているライーム。だがしかし、その前の試合は21年11月のエドゥアルド・バエズ（メキシコ）戦と、試合間が空いているうえに、本人が切望する大物とのビッグマッチを組めずに来ている。

　もどかしい状況に「時間は限られている。俺は自分のキャリアを最大限に生かしたいのに、他のファイターたちから避けられているから、リングで実力を発揮することができないのが悔しい」と漏らすライームは、井上に挑発的に呼びかけている。

「あのイノウエに声をかけているのは俺だけだ。みんな怖がっている。怪物と野獣どっちが怖いかだ。なぁ俺たちの無敗記録を賭けて見ようじゃないか！」

https://news.yahoo.co.jp/articles/45926c7c9bfa05bc2188f7911391496811053a44