かなしいコラム

開幕を3日後に控えたバンテリンドーム。練習を見つめる与田監督からネット越しに話しかけられた。
「久しぶりだな。元気か？」

開幕に向けたチームの話か、監督自身の話か、もしくは世間話か。想像しながら少し歩み寄った。足元に視線を落とす与田監督の口から出た言葉は「ショックでな…」だった。

3月21日バンテリンドーム日本ハム戦。オープン戦最後の試合で悲劇は起きた。開幕1軍を確実にしていた木下雄介が投球後、マウンド付近でしゃがみこんだ。右腕を押さえ苦痛に顔をゆがめた。素人が見てもただ事でないのは分かった。ストレッチャーで運び出され病院へ直行。右肩脱臼だった。

与田監督は続けた。「なんでなんだ。俺の肩ならいくらでも外してくれよ。なんで雄介なんだ…」。野球の神様に語りかけているようにも見えた。

「大けがを防いでやれなかった。申し訳ない。チームとして復帰に向けて全力でサポートしていきます」と話した。
投手にとって肩の脱臼は深刻な症状だ。復帰は簡単な話ではない。
僕は木下雄介にかける言葉が見つからなかったが、恐る恐るスマホの文字を打った。4日後、木下雄介からは信じられない言葉が返ってきた。

※木下雄介LINE原文まま
「メンタル全然大丈夫です!人間どん底に落ちた時にありえへんくらいのパワーを発揮すると思うんで。見ててください！」