日本ハムの先乗り合同自主トレが２４日、キャンプ地の名護で始まった。昨季、野手との二刀流でシーズンに臨んだ上原健太投手（２８）はブルペンに一番乗りし、７４球を投じた。「（例年は）５０球いかない。全球種投げました」と初日から意欲的に取り組んだ。

　「現状を大きく変えるには大胆に変えるしかない」と、直球とフォーク、スライダーの３球種は、握りとリリースポイントを変更。フォークに関しては昨年末、ソフトバンク東浜とともに参加した故郷・沖縄の野球教室で「小学生が『どう投げてますか』と質問して。これはチャンスだなと握りを見て（笑い）」と３学年上の先輩から学び、「左打者に食い込んでくる系」の球を取り入れ始め、投球の幅を広げにいく。

　昨季３勝からの飛躍を図る今季、キャンプ初日の２月１日に紅白戦が予定されている。登板予定の上原は「打撃をしてる暇はない。打撃はそもそも打ってないので、打てなくて元々。先にこっち（投球）で結果を残さないと１軍に残れないので」と声を大にした。まずは投手として進化を示し、生き残りを図る。