阪神からポスティングシステムを使って米大リーグ、アスレチックスに移籍した藤浪晋太郎投手（２８）に開幕投手を務める可能性が浮上した。２６日（日本時間２７日）、ア軍は開幕投手候補だったコール・アービン投手（２８）をオリオールズにトレード。候補者が藤浪を含めて横一線になった。

【写真】アスレチックスのユニホームと帽子を身につけた藤浪

アービンは昨季、３０試合に登板して９勝１３敗、防御率３・９８。先発として２年連続３０試合以上に登板し、今年もローテーションの軸になるとみられていた。残った顔ぶれで実績があるのは昨季、２１試合に先発して７勝のポール・ブラックバーン（２９）と同じく２１試合に先発して８勝のジェームス・カプリアリアン（２８）の両投手だが前者は昨年８月、右手の腱損傷で長期離脱。カプリアリアンも１２月に肩の手術を受けた。ともに開幕に間に合う見込みだが、不確定要素は多い。

他には韓国球界から復帰したドリュー・ルチンスキー投手（３４）、昨季メジャーデビューしたばかりのケン・ウォルディチャック投手（２５）らも候補だが、そこまで計算できるのか。

そこで浮上するのが藤浪だ。この日、正式に背番号が「１１」に決定。過去２年、阪神で開幕投手を務めた実績もある。オープン戦で一定の成績を残せば、３月３０日（日本時間３１日）からの開幕カードで激突するエンゼルスの大谷翔平投手（２８）との対決に俄然、注目が集まる。

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