今年で１６年目。新年の誓いを立てると同時に、今後の野球人生に対する思いを激白した。
「そういう（引退を考える）年齢ですから。そういうことを考えさせられますね。そろそろだな、とね。自分で自分のコンディションを考えて４０（歳）まで別にできると思っていない。（引き際は）考えてるよ」
だからこそ「やっている以上は全力で」と燃えている。その思いが強くなったきっかけの一つが、引退を決めた前中日・平田氏の存在だった。中田にとっては母校の２学年先輩。「悲しいですよ」と語り、「高校に入った時はこの人を追い抜こうと思ってずっとやっていた。投げる方は（元巨人の）辻内さん。すごくレベルの高い目標が常にいてくれた」と感謝した。
０５年夏の甲子園では３人が原動力となって４強に進出。当時から貫くフルスイングで今季も勝負するために、自主トレのテーマの一つとしてベスト体重１１０キロの維持を掲げた。昨年は２０キロ増量の１１２キロで春のキャンプを迎え、８月からは４番を務めるなど１０９試合で打率２割６分９厘、２４本塁打、６８打点。持ち前の勝負強さを見せつけた。
中田を象徴する重量感たっぷりの体は「けがのリスクがあると自分でも思っている」ともろ刃の剣だと認識しているが、同時にプロで生きていく上で必要不可欠なものだと確信している。「今よりもっと暖かくていい場所に行けるから。またしっかりやり込める」。まだまだ成長できると信じている。チームを覇権奪回に導いてみせる。
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