「みなさんには、今年の優勝を約束したい」

　30日のソフトバンク入団会見で、力強くこう宣言したのがロベルト・オスナ（27=前ロッテ）だ。

　アストロズ時代の2019年はア・リーグ最多の38セーブ。昨季は6月の途中入団ながら抑えを任され、4勝1敗10セーブ、防御率0.91と活躍した。

　ソフトバンクでも守護神として期待されているものの、憤まんやるかたないのがロッテだろう。

　当初は残留濃厚と言われながらも、単年500万ドル（約6億5000万円）でソフトバンクと契約。ロッテ時代は年俸9000万円だったから、年俸は実に7倍以上に跳ね上がった。

　ほとんどの助っ人はカネ優先。ソフトバンクの資金がロッテのそれを上回っただけの話とも言えるが、あるロッテOBは「ない袖は触れないので、そこは仕方ない」と言いつつ、こう続ける。

「問題はソフトバンクが昨年11月30日に行ったスポンサーパーティーです。この時、ソフトバンクは近藤、ガンケル、オスナらしきシルエットを写し、大型補強を予告した。近藤はFA宣言後だし、ガンケルはすでに阪神を退団していたのでまだいい。しかし、オスナについては当時はまだロッテの保有選手。オスナ抜きの保留者名簿が公表されたのはパーティーの数日後です。つまり、『筋が違う』というわけです。そんな経緯もあって、ロッテはソフトバンクに怒り心頭のようです」

　かつてロッテはソフトバンクを怯えさせた。19年の対戦成績はロッテの17勝8敗。20年も同12勝11敗1分けと勝ち越している。

　ここ2年はソフトバンクに負け越しているものの、怒りのパワーで再びカモメがタカを狩る日は来るか。