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日本では、憲法31条が、「何人も、法律の定める手続によらなければ、その生命若しくは自由を奪はれ、又はその他の刑罰を科せられない。」と定めており、刑罰を課すには国家が法律に基づく必要があります。よって、私刑は禁止されています。
 「私刑」の中には、メディア・リンチというものも含まれると考えられています。メディア・リンチとは、犯罪事件が起こった際に、ワイドショー、週刊誌、ニュース等によって事件にまつわる被害者・加害者、両者の人間関係やプライバシーなどが一方的に流されてしまうことでプライバシーの侵害や名誉毀損が行われている状況を指します。一般人の犯罪に対する憎悪や事件に関する好奇心を煽るような見せ方で、かつ、当事者の意向が無視された状態で情報が流される点に特徴があります。