「早朝練習でアラーム４回」「８年かかってフォーム修正」オコエ「巨人で人が変わった」切迫事情

「ジャイアンツは年齢が上の方も多いので、自分は完全に若手。ルーキーと同じ練習量をこなす意識は久しぶりです」

現役ドラフトで巨人へ移籍したオコエ瑠偉（25）が試合後、充実した表情で報道陣へ語った。２月11日に行われた紅白戦で、一軍主体の白組に「７番ライト」で出場。３打数２安打と初の実戦で結果を出したのだ。

「打撃フォームを大幅に修正したのが、好結果につながっているようです。今季からスパイク１足分、30cmほどホームベースに近づいて立ち外角へのボールへ対応。寝かして構えていたバットを身体の正面で立てることで、頭上から最短距離で振り内角球も上手くさばいています。本人は『（入団から）８年かかってようやく修正できた』とご満悦です。

楽天時代は練習熱心でないことで有名でしたが、巨人では人が変わったようです。大久保博元・打撃チーフコーチが推奨する『アーリーワーク』（早朝練習）にも積極的に参加。早起きは苦手だそうですが、朝４時にアラームを４回鳴らし目覚めています。『収穫は多い』と、納得のいくキャンプを過ごしているようですね」（球団関係者）

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