安倍前首相に独占インタビュー　マリオ振り返る

安倍氏　正直、森会長から最初に言われた時は嫌だと思いました（笑い）。そもそもマリオの格好を総理大臣がやっていいの？　と。（五輪は）なるべく政治色をなくそうとしている。リオに行くにも20時間以上かかりますから。しかし、私は森総理の官房副長官だったので弟子でもある。森会長から『長く総理をやって国際的にも認知されている君がやるしかない』と言われ『やります』となった。

－日本でも好意的に捉えられた

安倍氏　こういう格好をしたらまた、いろいろなところでちゃかされるのだろうと思った（笑い）。しかし、企画としてはよくできてた。会場で登場したら思いのほか、ものすごい大きな拍手があった。その後、国際会議に出たらさまざまな首脳から見たよと。当時、世界銀行総裁から『うちの娘が見ていて、あれはすばらしいと。安倍さんのサインをもらってくれと言われた』と、サイン書いたことがあった。

－土管から登場する前はどのような気分だったか

安倍氏　日本側はきっちり時間通りにやるけど（式典）全体の流れがそもそも遅れていた。土管の中で10分以上待った（笑い）。