「花巻東がちょうどその時に甲子園に出て有名でもありましたし、実際に練習を見に行ってすごく雰囲気がよくて
『ここでなら自分を伸ばしていけるんじゃないか』と思って選びました」
高校選びについて、のちに大谷はそう語ったことがある。さらに、こう続けた。

「岩手県内で菊池雄星さんと言えばすごい選手。岩手にもこんなにすごい選手がいるんだなって。
岩手からもこんな選手が出てくるんだなって、本当に驚いたのを覚えています。
雄星さんのような選手って、僕は大阪や神奈川の激戦区などにいる選手だと思っていました。
それが岩手にいた。あれだけ注目される選手、怪物みたいな選手が岩手から出たのを
僕は見たことがなかったので、憧れみたいなものはあったと思います」