立浪を１度だけブチ切れさせた宮本　偉大な先輩に「遅すぎる」

　たかが一歳違い、されど一歳違い…。宮本は立浪に対し、羨望（せんぼう）のまなざしを向け続けていた。

　「ＰＬの時から追い付きたいと思って野球をやっていたし、一生追い付けなくとも、せめて近づきたいと思っていた。プロに入ってもユニホームの着こなしから、打撃フォームまでマネしていた」。遊撃手としてヤクルト黄金時代を築き、ゴールデングラブ賞は１０度獲得し、通算２１３３安打。球界を代表した名手ですら、雲の上の存在として模範としていた。

　ただ、そんな憧れの人を一度だけ怒らせたことがある。宮本が２００５年から日本プロ野球選手会会長に就任し、０８年北京五輪の日本代表の主将も任され、名実ともに球界のリーダーだった時のことだ。ある日、マッサージを受けていたところに立浪からの電話。やや寝ぼけ状態で対応したところ、いつもと違う雰囲気で電話を切られたという。後にＰＬ学園の先輩・片岡（元阪神）から立浪が電話の対応に激怒していると伝え聞く。すると、宮本はすぐさまコールバック。ただ１０回鳴らしても、電話に出てくれない。１１回目…。ようやく電話に出てもらうと、立浪から“お説教”が待っていた。

　「電話では、おまえがマッサージを受けてるかどうかなんかわからないぞ…って言われて、確かにその通りだなと。それとあの時は、もう３０代後半のベテラン。周囲に自分を本気で叱ってくれる人なんていなくなる。そういう意味でも、立浪さんの存在は本当に有り難かった」