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チームにとっては今季初の満塁弾にもなった千金弾を誰より喜んでいたのが中村晃だった。記憶に新しい23日のロッテ戦。気の抜けたような三塁守備を見せた栗原に対し、中村晃はベンチへ引き揚げる際に受け取った一塁送球の球をバックネットへ全力で投げつけて怒りを示していた。当欄でも触れたが、この話には続きがあった。

その日の夜。福岡へ戻った中村晃は栗原を食事に誘い、まずは自身の行為をわびた。その上で、開幕時のような打撃ができてない後輩に言った。「おまえの取りえは元気。打てなくても気が沈んだプレーを見せるな。こういう時ほど、人はおまえの行動を見ている」。自主トレにも同行させたまな弟子だからこそ、主力の振る舞いを求めた。
　「いい一発でしたね」。この日の帰り際、中村晃は柔和な笑みを浮かべて言った。最高の師弟関係だ。