巨人は１５日、育成選手の中川皓太投手（２９）と松井颯投手（２２）の支配下選手登録を正式発表した。背番号は中川が昨季までつけていた「４１」、松井は「９３」に決定。原辰徳監督（６４）は、腰痛で昨年登板なしに終わった中川の２軍戦の映像をチェックし、「戻ってきてるね」と大きな期待を示し、順調にいけば１７日のヤクルト戦（神宮）から１軍合流すると明言した。
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実績十分のリリーフ左腕が満を持して１軍に帰ってくる。原監督は移動日のこの日、支配下復帰の中川について、「（２軍で１２、１３日と）連投もしたし、明日一日動いてみて順調だったらあさってからと聞いています」と明言した。１６日からヤクルトと静岡、神宮、神宮で３連戦。１６日はＧ球場で調整し、問題なければ１７日の神宮から昇格する。
昨年は腰痛の影響で１、２軍通して実戦登板なし。今季は背番号「０４１」の育成選手で再出発した。２月の２軍キャンプではブルペンで力強い球を披露。当時、原監督は「昨年彼がいなかったのは大きかった」と振り返りつつ「せっかくいい方向に向かっていますので、大事に使おうと思っています」と慌てず万全を期す方針を示していた。
４月の２軍戦で実戦復帰して以来、５登板で防御率０・００。映像でチェックした指揮官は「（本来の投球が）戻ってきてるね」と確認した。「昨年はゼロイニングだから。あまり大きなもの、負担をかけるのはどうなのかなという気はするけど、期待はしています」と歓迎した。
１軍は開幕から「８回の男」が固定できず苦戦しながらも、リリーフ陣が必死につないできた。「今まで成績はともかく、みんなで切り抜けてきているわけだからね。彼（中川）がさっと入れるかどうか。そこは慎重に見る必要はある」とは言うものの、心強い存在であることは間違いない。
「昨年１年間、ファンの皆さまにもご迷惑をかけてしまいました。今からしっかり巻き返して、優勝、日本一に貢献したいです」と中川。平内に続いて経験豊富なリリーバーがけがから復活。逆襲の態勢が整ってきた。（片岡 優帆）
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