リリーフに転向した２０１１年からずっと、平野佳さんをライバルのように意識していました。他のチームはセットアッパーが入れ替わったりするんですけど、平野さんと僕は常にいました。学年も１つ違いだし、毎日、成績を気にしていました。平野さん、きょうホールド取ってるかな？　やっぱり取ってるわ…って。故障や離脱もなかったので、一番の脅威でした。

　心身ともに、本当にタフな方です。オリックスで２年間、一緒にプレーさせていただき、あらためて実感しました。練習前にウェート場で入念にストレッチをして、試合が終わってからのメンテナンスも入念。僕は打たれたら、その日１日は引きずるんですけど、平野さんは堂々としているというか、変わらない。そういう姿を見せなかったし、見えなかったですね。

　２０１１年、１３年と２度のオールスター、１７年のＷＢＣも一緒に出させていただきました。リリーフだった僕たちはあまり注目されていなくて、取材エリアもほぼスルーでした（笑い）。すると、平野さんが「俺たち、ＥＴＣやな…」って。面白いワードセンスや特有の明るい性格が、うらやましくもありました。

タフという言葉は平野佳寿のためにある