皐月賞は5番人気での勝利だった。弥生賞の上位2頭、アドマイヤベガが1番人気で、ナリタトップロードが2番人気。毎日杯勝ちのテイエムオペラオーは伏兵扱いだったが、降りしきる雨の中、大外から力強く追い込んで見事に差し切ってみせた。
　皐月賞馬だが、ダービーでは1番人気にはならないだろうと和田は思っていた。
「だって乗っているのが僕ですから」
　じつはこの時点で、和田はまだ東京競馬場で勝ったことがなかった。2年目には早くもテイエムトップダンでダービー騎乗を果たす(13着)などしていたが、'96年のデビュー以来、29回乗って勝利なし。和田の東京初勝利は、翌年のテイエムオペラオーの天皇賞・秋まで待たなければならない。

悲しいなあ