阪神は西武に今季４度目の完封負けを喫し、連勝が９でストップ。１９勝５敗で５月を終え、球団新となる月間２０勝にはあと一歩届かなかった。快進撃は止まったものの、スポーツ報知評論家の安藤統男氏（８４）は、先発に長いイニングを任せ、リリーフに無理をさせない岡田監督の采配を高く評価。独走状態が続くことを予言した。

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　快進撃の要因が７回の続投策に表れていた。０―２の１死一、三塁で源田を迎えたが、岡田監督はあえて西勇を代えなかった。追加点を奪われて敗戦が決したものの、西勇は６回２／３で自責点３（失点４）。５月はチーム２４試合で２０度も先発投手がクオリティースタート（６回以上３自責以下）を達成。開幕投手の青柳が不調で２軍落ちしたにもかかわらず、先発陣が月間防御率２・９５の好成績を残しただけでなく、長いイニングを全うしたことが、月間１４という貯金量産を生んだ。

　普通は、これだけ白星が増えると、勝ちパターンの投手に負担がかかる。だが、阪神の５月のリリーフ起用を見ると、加治屋が３日連続でマウンドに上がったのが最長で、これも１イニングに満たない登板ばかりだった。平均６回以上を投げた先発陣の充実に加え、首脳陣がブルペンの豊富な手駒を巧みに操り、岩崎、湯浅、岩貞らを大事に使っている。

　ＪＦＫを擁した１次政権の岡田監督は、０７年の１０連勝中に藤川を１０連投（最大６日連続）させたように、迷いなく勝利の方程式をつぎ込んだ。ただ、直後に８連敗したように、疲労を蓄積する面もあった。球界全体が、投手の肩・肘を守る傾向が高まっている現状も踏まえて起用法を現代風にアレンジ。その采配はさすがとしか言いようがない。

　開幕当初は中継ぎを務めていた富田、ビーズリーを２軍で先発転向に備えて調整させるなど、シーズン長丁場を見据え、投手陣の底上げに余念がない。エースの青柳もこのままでは終われないだろう。余裕残しの馬ナリでも驚異の勝率を誇るだけに、シーズン後半でムチを入れれば独走態勢に拍車がかかりそうだ。（スポーツ報知評論家・安藤統男）

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