日本ハム・新庄剛志監督（51）の「支持率」がこのところ球団内外で急上昇しているという。

　昨季の新庄監督といえば「ビッグボス」と称し、自らパフォーマンスを前面に出しながらチームを鼓舞。
「優勝を目指さない」と公言して年間を通し若手を中心としたチーム戦力の底上げに尽力した。だが、勝利を望む一部ファンからはこの姿勢が評価されず、球団には多くの批判の意見が寄せられた。
これに伴い新庄監督の支持率も低迷。観客動員も思うように伸びなかったという。
ところが、5月頃からその様相が一変。チームが順位を上げ始めると新庄監督を支持するファンの声が高まると同時に観客動員も急回復したため、球団内でも「もっと新庄監督を評価すべき」という声が急増しているというのだ。

　球団関係者はその激変ぶりをこう語る。「正確に言うと最下位だった4月中旬までは『せっかく新球場ができたのに球団はやる気があるのか』という批判の声ばかりだったので、球団内でも『このままで本当に大丈夫なのか』という疑心暗鬼の空気が漂っていました。
でも、5月に最下位を脱出するとそうした声がパタリと止まり、観客動員も急回復しましたから。
今は交流戦なのでチケットの売れ行きが良いのは当然ですが、交流戦後の6月後半から7月上旬の本拠地戦チケットも想定以上に売れ行きがいいんです。
そんな好転もあって新庄監督への支持が日に日に高まっている。劇的な変化ですよ」