女優広末涼子（42）との不倫騒動の渦中にあるシェフ・鳥羽周作氏（45）が長野県小谷村に開店予定の新店舗「NAGANO（ナガノ）」のレセプションが27日、店舗となる古民家で行われた。

7月1日のオープンを前に、地元関係者を招いて開かれた大事な場。鳥羽氏の姿はなく「今は来ることなんてできないだろう」と冷めた声も聞かれた。

村に住む70代の女性は「レストランをきっかけに村が話題になり、外から人が移ってきてくれればいいなと期待していたけど、今回の騒動で逆宣伝になってしまっている」とため息交じりに話した。

小谷村は県北西の端に位置。白馬連峰の山々に囲まれた豪雪地帯で、人口約2500人の過疎の村だ。

昨夏に村を訪れた鳥羽氏が、古民家レストランの運営者を募集していることを知り、その後、指定管理者に選定され「NAGANO」を開くこととなった。

4年連続ミシュラン一つ星の人気シェフが、おたり豚など地元食材を使い「共に作るレストランを」と意欲的に語る姿に、村側も大きな期待をかけてきた。

だが開店直前になって、同氏のダブル不倫が発覚。批判が渦巻く中で、ここに来て広末の夫キャンドル・ジュン氏（49）にも暴行や不倫疑惑が浮上するなど事態は混迷を極めている。

そんな中、行われたレセプションだったが、小谷産のそば粉を使ったガレットなど地元食材を使ったメニューの反応は上々。

参加者からは「工夫して作られていて、おいしかった」と好評で、店舗スタッフの対応も「これから、ここで頑張っていくんだというヤル気を感じさせてくれた」と高く評価された。

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