三木谷オーナーの本命には古田敦也氏（元ヤクルト監督）が有力視されている。かねて監督交代のたびに古田氏の名前が浮上してきたが、今オフこそ本腰を入れるようだ。

「オーナーと古田さんは（元議員の）鈴木寛さんが共通の友人で、以前から親交がある。何より（04年の）球界再編騒動でプロ野球選手会のトップ（選手会長）として
1リーグ制に強硬に反対し、12球団2リーグ制を維持したことで、結果的に楽天の新規参入につなげた。古田さんなくして楽天の誕生はなかったと言っても過言ではない。
古田さんの招聘は、球団が球界に参入できたことを恩返しする構図になる」（楽天球団関係者）

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