打倒・朗希で開幕ダッシュだ。来季開幕戦はロッテとの敵地での対戦が決定。新庄剛志監督（５１）は相手開幕投手が有力な佐々木朗希投手（２２）に対して「そりゃ、（佐々木朗が）来るでしょう。それに勝って勢いづけたいですね。そらそうっすよ」と誓った。

佐々木朗とは今季は１度対戦し、６回を万波の１安打のみに抑えられた。
昨季は２試合対戦して１３イニングで４安打。２年合計１９イニングで５安打しか打っていない。
「トップ中のトップのピッチャー」と認めながらも。「でもそれに打ち勝てば、守り勝てば。こんだけ練習しているから。点数取られなければ負けることはないから」と話した。

阪神・岡田監督の日本シリーズでの山本攻略が糸口になる。「岡田さんが言っていたじゃないですか。山本君の低めの真っ直ぐを狙えと。まあ、佐々木君の映像を見ながら、そういう指示も必要かなっていうのもありますね」と話した。

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