球界関係者がこう言った。

「そもそも中田は今季年俸が3億円と高額で、金銭か人の補償が生じる『Bランク』のため、宣言しても獲得に名乗りを上げる球団があるかは微妙だった。FA移籍のハードルは高かったわけです。それでも当初はソフトバンクが興味を示しているとの報道があったものの、この日、同じ右の大砲で一塁手の西武・山川穂高（31）がFA宣言。中田はずっと山川の動向を注視していて、その山川がソフトバンク入りの可能性が高いため、FA宣言は見送ることにしたようです」

　が、その中田が球団に自由契約を申し出ていることが判明。再来年までの3年契約を途中破棄できる契約を結んでおり、巨人を退団する道を選ぶもようだ。前出の関係者がこう続ける。

「FA宣言は見送ったものの、巨人でベンチを温めることになる状況は変わらない。スタメン出場にこだわる中田はあくまで移籍を第一に考えているということです。巨人内には中田をトレード要員として、補強ポイントである一線級の投手を獲得するという案もあったようですが、自由契約となれば一転して、複数球団の争奪戦になる。

　真っ先に手を挙げるのが中日でしょう。小粒な打線で本塁打を量産できる打者は皆無。就任から2年、ずっと貧打にあえいできただけに、立浪監督は4番を張れる大砲を欲しがっている。FA宣言した山川も調査していて手を挙げる見込みだが、ソフトバンクとのマネーゲームに勝機はない。中田が来てくれるなら万々歳です」

　パの球界関係者はこう言う。

「ロッテも移籍先の有力候補です。今季は2位と健闘したものの、こちらも打線の迫力不足に泣いた。ロッテは他球団からの移籍組が多く、元巨人では沢村、ポランコ、石川慎が活躍している土壌がある。家族との同居にこだわる中田は『子供の転校がネック』と引っ越しの必要のない関東の球団を希望しているようです」

　以前、巨人の球団幹部は「うちは飼い殺しはしない」と胸を張っていた。右の代打の切り札として貴重な戦力ではあるが、中田の希望はあくまでスタメンで出場すること。

　日本ハム時代の2021年、同僚選手への暴行で選手生命のピンチに陥った中田に救いの手を差し伸べた巨人だが、あれから2年、情と恩で結ばれていたはずの両者は、思わぬ結末を迎えることになった。
https://www.nikkan-gendai.com/articles/view/sports/332047

ロッテが最有力なんだよなあ