果たして、こうした中居の状況を、かつての“仲間”たちはどう思っているのか。SMAP再結成についての胸中は……。

　2024年末、自身が主演する舞台『ヴェニスの商人』の公演で、京都を訪れていた草彅。4日間の公演を終え、新幹線に乗り込もうとする草彅を直撃したものの、「ごめんなさいね」と繰り返し、中居の件についてのコメントは難しいかと問うと「はい」とだけ答えるのみだった。

　新幹線のホームでは、終始、女性ファンに囲まれ、黄色い声を浴びせられ続けていた草彅。しかし、その表情はくもって見えた――。

　いまだSTARTO社に残る木村はどうか。2025年1月2日、愛犬の散歩に現れた木村を直撃した。この日、木村は昼過ぎ、妻の工藤静香と次女のKoki,の3人で、愛犬3頭とともに散歩に出かけていた。木村は穏やかな表情だったものの、本誌の取材に顔をこわばらせた。

――中居さんのトラブルについてはどう思いますか？

　本誌記者のこの問いかけに、木村は無言で応じた。さらに、SMAPの再結成について問うと、「チッ」と短く舌打ち……。

　現在は主演映画も公開され、年末年始にかけて活躍の場が一層広がっている木村。ここにきての中居のトラブルは、舌打ちしたくなるほどの“苦々しい”話題だったのだろう。
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