ブルージェイズの菊池雄星投手（30）は、昨季まで3年間プレーした古巣マリナーズとの初顔合わせで先発。6イニングを1安打無失点、6奪三振、3与四球で、今季2勝目（1敗）を挙げた。

　ブラッシュアップした球種が進化のカギだった。球団地元紙トロントスターによれば、敵軍マリナーズのサービス監督は、菊池が改良した球種を「スライダー・カッター（カットボール）と言うべきかな。うちの連中は“スラッター”と呼んでいる」と表現した。

　球団公式サイトによれば、菊池と二人三脚で取り組んできたウォーカー投手コーチは“ビッグ・カッター”を略して“ビター”と称しているという。きっかけは今季初登板の後、同投手コーチが昨季平均82・5マイル（132・7キロ）だったスライダーを「もっと球速を上げ、80マイル台後半（140キロ前後）で投げるべきだ」と進言したことだという。

　菊池は「最初は難しかったが、『もっとヘビーなカッターのように投げてみたらどうだ』と言われ、やってみると本当に感触が良くなった。登板を重ねるにつれ、どんどんしっくり来るようになった」と明かした。

　この日は6奪三振のうちスラッターと直球で3個ずつ。スラッターの平均球速は、狙い通りの87・8マイル（141・3キロ）をマークした。

　さらに4月終盤、同投手コーチは直球をもっと投げるよう強くプッシュ。菊池は「正直、直球はときに自信が持てなかった球種だった」と言うが、これを実践したところ、前回登板のヤンキース戦は投球の60％が直球で、6回途中を2安打2失点、7奪三振。この日は最速97・1マイル（156・2キロ）を計測し、直球は64％（90球中58球）、スラッターが28％（25球）を占めた。

　同サイトは「おあつらえ向きのコーチングをちょっとばかり受けた菊池雄星は、昔と同じではない。自ら第2幕の準備を整え、マリナーズ時代とは全く別人だ」と、記事を締めた。
https://news.yahoo.co.jp/articles/15887d8809119627b22436e9a2acaa5c860d99cb