昨年６月に右肘内側側副靱帯（じんたい）の再建術（通称トミー・ジョン手術）を受けたＤｅＮＡ・平良拳太郎投手（２７）が、早ければ今月中の２軍戦で実戦復帰する可能性があることが１１日、分かった。

２０１６年オフにＦＡで巨人入りした山口俊の人的補償で加入し、２０年には１４試合の先発で防御率２・２４を記録するなど安定感を発揮。２１年も開幕ローテーション入りし、先発の柱として期待がかかっていた。

しかし、開幕３戦目の巨人戦で右肘の張りを訴えて途中降板。その後も状態が上向かず手術を決断した。同年オフに育成契約となり「焦ることなく、治すことを第一に考えてやっていきたい」とリハビリに励んできた。

４月にブルペン投球を開始。シート打撃での登板を経て、実戦復帰へ強度を上げていくとみられる。３位・広島と０・５ゲーム差、２位・巨人と２ゲーム差と迫るＤｅＮＡ。Ａクラス争いの正念場となる後半戦に向け、頼もしい戦力が戻ってきそうだ。

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