パイレーツは５日（日本時間６日）、筒香嘉智外野手（３０）をリリースしたことを発表した。３日（同４日）、にメジャー出場の前提となる４０人枠から外れるＤＦＡとなって、事実上の戦力外となり、ウェーバー公示にかけられたが、獲得の意思を示すメジャー球団はなかったようだ。

　今季がメジャー３年目だった筒香。昨年途中に加入したパイレーツで開幕を迎えると、４月７日（同８日）の開幕戦は「４番・一塁」でスタメン出場し、いきなりマルチ安打を放つ好発進を切った。開幕戦で４番に座るのは、日本人では２０１０年のエンゼルス・松井秀喜以来だった。

　だが、なかなか調子は上向かずに４月は１７試合の出場で０本塁打、７打点、打率１割７分２厘。５月には２本塁打を放って復調の兆しを見せたが、同月下旬から腰部の筋肉損傷のため負傷者リスト（ＩＬ）入りして、戦列から離れた。マイナーでの出場などを経て、７月５日（同６日）からメジャーに復帰するも、７月も月間打率が１割５分８厘に終わって本塁打はなし。結局今季は、５０試合で２本塁打、１９打点、打率１割７分１厘と調子が上がらなかった。

　チームはここまで４３勝６２敗の借金１９でナ・リーグ中地区３位。ワイルドカード争いまで１４ゲーム差と苦しい戦いが続いている。２日（同３日）に期限を迎えたトレード市場でも、内野手のボーゲルバックはメッツ、先発左腕のキンタナはカージナルスへとトレード移籍。市場の“売り手”となり、来季以降を見据えて若手中心の戦いに切り替える局面を迎えていた。

　０９年のドラフト１位で横浜高から横浜（現ＤｅＮＡ）入りした筒香。力強い打撃を武器に１２年頃にレギュラーへ定着すると、１６年には４４本塁打、１１０打点で２冠王に輝いた。日本を代表するスラッガーに成長し、侍ジャパンの主砲として１５年のプレミア１２や、１７年のＷＢＣにも出場。ＮＰＢ１０年間でで２０５本塁打を放ち、１９年オフにポスティングを行使してメジャー挑戦を決断した。

　複数球団の争奪戦の上でレイズ入り。「３番・三塁」で開幕スタメンをつかむと、コロナ禍で６０試合に短縮シーズンではあったが、５１試合に出場。チームはワールドシリーズに進出し、頂点まではあと１歩届かなかったが、大舞台も経験した。２年目の２１年はレイズでスタートするも調子が上向かず、ドジャース、パイレーツと３球団を渡り歩いてマイナーでのプレーも経験。合計８１試合に出場。８月途中からプレーしたパイレーツで８本塁打を放って、今季も同チームと契約を結んだ。複数年契約の打診もありながら、退路を断って単年契約で勝負したが、結果を残すことができず、チームを去ることになった。