やはり思惑あっての巨額契約だったのか。オリックスからポスティングシステムによりレッドソックスに入団した吉田正尚外野手（29）の契約を巡り、米メジャー関係者の間で〝ある噂〟がささやかれている。

　吉田はポスティング交渉解禁日にレッドソックスと5年総額9000万ドル（約120億円）で電撃契約。この破格条件を勝ち取った背景には本人の実績もさることながら、敏腕代理人として知られるスコット・ボラス氏の手腕が大きかったと言われている。

　とはいえ、メジャー経験がなく故障がちな吉田に、今後平均年俸で24億円を支払うとは…。そんなこともあり、米メジャー関係者の間には「レッドソックスは何か別の狙いがあったからこそ法外な金額で契約したはず」との声がある。

　その〝狙い〟とは何か。あるメジャースカウトは「来オフにポスティングでメジャー移籍が濃厚と言われる山本由伸の獲得を視野に入れているのでは」としてこう続けた。